Les petites choses ont leur importance ...
Fyodor Mikhaïlovitch DOSTOÏEVSKI
(Crime et châtiment).
Dans l'esprit de tout le monde, c'est une étoile de mer,
mais les cinq longs bras souples et grêles de cet échinoderme,
l'Ophiure épineuse des Caraïbes,
sont dépourvus de ventouses et complètement indépendants du corps,
ce qui les distingue des astéries.
Le disque central rigide du plus grands de ces cousins des étoiles de mer
n'excède pas 3 à 4 cm et chaque bras atteint 7 à 8 cm de long.
L'ophiure noire des Antilles
peut se déplacer en ondulant sur le sable à la vitesse de 2 m minute.
L'Ophiure des éponges
aux couleurs variables allant du gris au rouge-orangé
est de plus petite taille avec une envergure maximale de 10 cm.
Elle vit dans les eaux tropicales de l'Ouest Atlantique et des Caraïbes
jusqu'à une profondeur de 450 m.
Les ophiures n'aiment pas la lumière et se cachent dans la journée
sous les roches, dans le coraux ou les éponges.
Elles sortent la nuit pour se nourrir en filtrant l'eau