Il était une fois un caméléon.
Son maître, pour lui tenir chaud,
le déposa sur un plaid écossais bariolé.
Le caméléon mourut de fatigue.
Jean COCTEAU
(La difficulté d'être).
Surtout connu pour sa capacité à changer rapidement de couleur
le caméléon
utilise cette faculté autant pour son camouflage personnel
que dans un but de communication sociale avec ses congénères.
(couleurs sombres pour l'agressivité, claires pour une bonne convivialité.)
Ils sont de couleurs différentes suivant leurs variétés et modes de vie.
Les espèces arboricoles
arborent une dominance verte, jaune et même bleue
alors que caméléons terrestres sont plutôt d'une teinte brune, grise ou marron.
Ils peuvent être exclusivement des carnivores
mais certaines espèces consomment également des végétaux.
Le caméléon panthère de Madagascar
se nourrit d'insectes qu'il capture avec sa langue protractile
qu'il projette, avec précision, sur ses proies à la vitesse d'environ 20 km/h.
Le dessus du crâne des mâles est orné d'un casque,
sorte de structure épaisse, pratiquement inexistante chez les femelles.
Un autre particularité des caméléons :
les yeux sont proéminent et dotés de mouvement indépendants.
Ils peuvent ainsi surveiller de tous le côtés à la fois.
Celui-ci contrôle ma présence de son œil droit
tandis que le gauche fixe la proie pour laquelle il est descendu
de sa branche jugée trop éloignée pour réussir son attaque.
Ces reptiles vivent dans les zones humides forestières ou broussailleuses,
d'Afrique et surtout dans les îles de l'Océan Indien :
Madagascar, Nosy Bé, les Comores, Les Seychelles, la Réunion et Maurice.
Néanmoins une espèce de caméléons se rencontre
dans le sud de l'Europe en Grèce, Espagne et Portugal.